L'histoire se déroule à Tree Hill, une petite ville de Caroline du Nord où résident deux demi-frères : Lucas et Nathan Scott. Ils ont grandi dans la même ville mais ne se parlent pas, ou peu, à cause de l'influence de leur père, Dan Scott. Dan est sorti avec la mère de Lucas, Karen Roe, au lycée mais l'a abandonnée alors qu'elle était enceinte de Lucas, pour se consacrer à la fac et à sa future carrière de basketteur. A la fac, il a rencontré Deborah qu'il épouse et avec laquelle il a un fils, Nathan. Il offre à sa nouvelle famille une belle maison et un style de vie exemplaire. En revanche, il n'a jamais essayé de faire partie de la vie de Lucas. Ce dernier a donc été élevé par sa mère avec l'aide du frère de Dan, son oncle Keith, qui a joué le rôle de père que Dan n'a jamais tenu. Nathan fait partie de l'équipe de Basket-ball des "Ravens de Tree Hill", (comme Dan lorsqu'il était encore au lycée). Lucas n'exprime son talent de basketteur que sur le terrain du River Court, avec ses copains Skills, Fergie et Marvin (Micro). Keith recommande Lucas à l'entraineur des "Ravens", Whitey Durham, qui demande à Lucas d'intégrer l'équipe. Cela crée des tensions entre Lucas et Nathan, surtout lorsque Lucas s'intéresse de près à Peyton Sawyer, la petite amie de Nathan. Ce dernier décide de faire de la vie de Lucas un enfer. Peyton quitte Nathan car elle ne supporte plus son attitude envers elle et Lucas, et parce qu'il se sert de la meilleure amie de Lucas, Haley James, pour déconcentrer celui-ci. Mais à sa grande surprise, Nathan et Haley tombent amoureux, bien que cette relation affecte l'amitié de Lucas et Haley. Lucas sort avec Brooke Davis, mais ses sentiments vis-à-vis de Peyton refont surface et il finit par quitter Brooke. Plus tard dans la saison, Brooke craint d'être enceinte, ce qui place Lucas dans la même position que Dan auparavant. Contrairement à lui, il promet à Brooke d'être là pour le bébé. Brooke confesse alors qu'elle a inventé cette grossesse pour punir Lucas de l'avoir trompé avec Peyton. Cette dernière se rapproche de Jake Jaglieski, qui élève seul sa fille, Jenny. Mais le retour de Nicki (la mère de Jenny), à Tree Hill et son envie d'obtenir la garde exclusive de sa fille, oblige Jake à s'enfuir avec Jenny. Karen part en Italie pour six semaines et confie Lucas à Keith. Mais Lucas frôle la mort lors d'un accident de voiture. Cet incident détruit la romance potentielle entre Karen et Keith. Deborah demande le divorce, ce qui pose un dilemme à Nathan. Il finit par s'émanciper et emménage dans son propre appartement. Karen et Deborah deviennent amies puis associées du "Karen's café". Keith, quant à lui, est obligé de vendre son garage à Dan pour payer les frais médicaux de Lucas. Il demande Karen en mariage mais celle-ci refuse, ce qui décide Keith à déménager pour aller s'installer à Charleston. Les matchs de qualification arrivent et, comme Whitey est à l'hôpital pour une opération des yeux, c'est Dan qui entraine désormais l'équipe des "Ravens". Lucas et Nathan s'unissent contre Dan et finissent par rater les qualifications. La saison de basket est finie. Lucas décide de partir habiter à Charleston avec Keith. Keith et Deborah couchent ensemble, ce qui provoque une crise cardiaque à Dan lorsqu'il les découvrent ensemble. Brooke et Peyton envoient Nicki rechercher sa fille à Seattle, alors qu'elle se trouve à Savannah avec Jake. Elles décident de ne plus laisser de garçons semer la zizanie entre elles. Lucas part dire au revoir à Haley qui lui apprend qu'elle s'est mariée avec Nathan. C'est sur cette nouvelle foudroyante que Lucas et Keith quittent Tree Hill.
